William Carey (1761 – 1834) Nasceu na Inglaterra, no seio de uma família pobre. Estudou várias línguas, geografia, história, Bíblia, biografias missionárias e as aventuras do Capitão Cook. Convertido na adolescência pertencia a um grupo de batistas.
Dedicava-se ao estudo nas horas de folga. Pastoreava uma igreja pequena e, para se sustentar, fazia sapatos. Em 1792, publicou o livro “Uma inquirição sobre a responsabilidade dos cristãos em usarem meios para a conversão dos pagãos”, obra de referência na literatura missionária. Demonstrava grande preocupação missionária e queria se envolver diretamente na evangelização dos pagãos. Numa pregação, falou: “Espere grandes coisas de Deus; tente grandes coisas para Deus”. Após organizar a Sociedade Missionária Batista, Carey rumou para a Índia (1793).
A estratégia empregada por ele se baseava nos seguintes princípios: a) conversão individual; b) formação de uma igreja nacional autônoma; c) uso de leigos bem preparados no estudo da Bíblia; d) preparo de pastores nacionais; e) tradução da Bíblia e de literatura cristã; f) participação ativa na sociedade, influenciando a legislação e o ensino. Carey teve sucesso, mas também enfrentou grandes dificuldades, começando em seu próprio lar. Sua esposa não se adaptou à vida longe da pátria.
O relacionamento com a Sociedade Missionária nem sempre foi harmonioso e os problemas econômicos eram constantes. Depois de muitos anos de trabalho, pôde colher os resultados evangelísticos, fundar uma igreja e traduzir a Bíblia para várias línguas e dialetos. Sofreu, então, um grande abalo, quando um incêndio destruiu as traduções que tinha feito e todo o material tipográfico. Começou tudo de novo. Posteriormente agradeceu a Deus porque sentiu que, na segunda vez, seu trabalho ficou melhor. Traduziu a Bíblia para 35 línguas e dialetos e outros livros para a cultura indiana. Influenciou o governo indiano para a proibição do “sati”, a queima das viúvas junto com o cadáver do marido. Estabeleceu uma sociedade agrícola para melhorar a nutrição. Lutou contra o sistema de castas. Estudou e se tornou mestre dos escritos clássicos em sânscrito.
Carey entendia que a obra missionária incluía a transformação dos paradigmas de uma nação e, para que isso ocorresse, era preciso conhecer profundamente a cultura local. Seu ministério na Índia é um marco na história das missões protestantes.
